Bởi công nghệ tiếp tục phát triển, luôn có những cách thức để chúng ta ứng dụng nó. Ngành chăm sóc sức khỏe cũng không ngoại lệ, các nhà vật lý trị liệu đã tận dụng những tiến bộ công nghệ để cải thiện phương thức điều trị bệnh nhân.

Từ việc game hóa đến chăm sóc ảo, vật lý trị liệu đã sử dụng công nghệ để giúp việc điều trị trở nên thuận lợi, hấp dẫn, tác động mạnh mẽ và vui vẻ hơn. Dưới đây là ba tiến bộ công nghệ mà vật lý trị liệu đã sử dụng để làm phong phú thêm trải nghiệm của bệnh nhân.

Wii-Hab

Wii-Hab hay phục hồi chức năng thể chất bằng cách sử dụng Nintendo Wii – “game hóa” các bài tập vật lý trị liệu, bổ sung thêm yếu tố vui vẻ và cạnh tranh vào trị liệu. Nhờ bộ điều khiển cảm biến với chuyển động của Wii, bệnh nhân có thể chơi các trò chơi như bowling, đấm bốc, trò chơi đòi hỏi các động tác lặp đi lặp lại tương tự như các bài tập mà họ đã hoàn thành trong vật lý trị liệu.

Mặc dù các bài tập tương tự nhau, sự tham gia và cam kết tăng lên khi bệnh nhân sử dụng Wii. Trong nghiên cứu của Johns Hopkins, các nhà nghiên cứu đã kết hợp các trò chơi Wii vào 22 buổi vật lý trị liệu cho bệnh nhân. Các bệnh nhân nói rằng họ rất thích thử thách của các trò chơi và sự thay đổi nhịp độ trong các bài tập. Vì các bài tập ở định dạng trò chơi, Wii-Hab tạo ra khả năng cạnh tranh tinh thần từ bên trong, thúc đẩy bệnh nhân tập luyện tốt hơn.

Sự thích thú và cạnh tranh này cũng khuyến khích bệnh nhân hoàn thành các chương trình tập luyện tại nhà. Nếu có Wii ở nhà, bệnh nhân có nhiều khả năng cam kết tham gia  quá trình phục hồi.

Thực tế ảo

Thực tế ảo (Virtual Reality - VR) tạo ra một thế giới tương tác, nhập vai, máy tính mô phỏng, cho phép bạn trải nghiệm những thứ không thuộc về tự nhiên. Công nghệ này đã được sử dụng để giải trí, đào tạo, du lịch và bây giờ là vật lý trị liệu.

Thực tế ảo cung cấp một môi trường hấp dẫn hơn cho bệnh nhân để hoàn thành các bài tập vật lý trị liệu. Thay vì đi bộ quanh phòng khám, bệnh nhân có thể đi dạo trên con đường ngoài trời với một vạch kết thúc ở phía xa. Các yếu tố chơi game tương tác cũng có thể được đưa vào trong trải nghiệm VR, tăng thêm môi trường nhập vai cho chiến lược Wii-Hab. Việc pha trộn môi trường hấp dẫn với các khía cạnh trò chơi giúp thử thách bệnh nhân phát triển các chiến lược mới để cân bằng, điều phối và di chuyển. Các nhà trị liệu và các tổ chức đang tiếp tục tìm ra những phương thức mới để ứng dụng thực tế ảo cho vật lý trị liệu.

Tiến sĩ Lev Kalika - nhà trị liệu ở New York, đã sử dụng VR để trị liệu cho bệnh nhân phục hồi sau đột quỵ, chấn thương hoặc phẫu thuật, những người bị đau lưng, rối loạn đi bộ và các vấn đề về chỉnh hình và thần kinh. Ông nhận thấy rằng môi trường ảo giúp tăng tốc quá trình học tập bằng cách dạy bệnh nhân thay thế các chiến lược chuyển động trước đó bằng các kỹ thuật mới.

Đại học Nam Florida đang sử dụng công nghệ thực tế ảo tương tự được Bộ Quốc phòng ứng dụng để nghiên cứu cách mà VR có thể giúp những bệnh nhân bị khuyết tật hay bị đột quỵ hoặc chấn thương. Hệ thống VR - được gọi là CAREN (Computer Assisted Rehabilitation Environment - Môi trường phục hồi chức năng có máy tính hỗ trợ), sẽ giúp cải thiện khả năng chẩn đoán và điều trị các rối loạn cơ xương và thần kinh.

Tele-Rehab

Y tế từ xa là một bước phát triển quan trọng cho ngành công nghiệp chăm sóc sức khỏe. Với khả năng tiếp cận chăm sóc theo yêu cầu, bệnh nhân có nhiều cơ hội gặp bác sĩ khi họ cần và có khả năng cao là bệnh nhân sẽ hoàn thành kế hoạch trị liệu. Nhờ các dịch vụ phục hồi chức năng từ xa, những lợi ích trên cũng nhận được khi thực hiện vật lý trị liệu.

Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (Centers for Disease Control and Prevention - CDC) báo cáo rằng hơn 700.000 người được thay khớp gối mỗi năm, nhưng gần 70% số bệnh nhân này đã không hoàn thành vật lý trị liệu sau phẫu thuật. Bệnh nhân có thể nản lòng vì phải lái xe đến cuộc hẹn, bởi thời gian mà họ nghĩ việc trị liệu sẽ chiếm, hoặc thậm chí do sợ phải tập luyện vật lý trị liệu nói chung. Nhưng việc không hoàn thành quá trình trị liệu có thể dẫn đến các biến chứng nghiêm trọng hơn, như đau mãn tính hoặc tái nhập viện.

Vật lý trị liệu thông qua điều trị từ xa có thể giúp giảm mạnh những nỗi sợ hãi này và khuyến khích bệnh nhân hoàn thành bài tập. Bệnh nhân không cần phải đi lại mà có thể gặp gỡ nhà trị liệu với những tiện nghi tại nhà của họ, điều đó giúp bệnh nhân cảm thấy thoải mái hơn. Thông qua nền tảng y tế từ xa, các nhà vật lý trị liệu có thể dẫn dắt bệnh nhân trong suốt quá trình, chỉ cho họ cách hoàn thành một số bài tập, theo dõi để đảm bảo bệnh nhân tập đúng và chỉ định một chương trình tập luyện tại nhà.  

Cho dù thông qua các tiến bộ công nghệ hay khoa học, vật lý trị liệu luôn tìm kiếm những phương thức mới để cải thiện việc trị liệu cho bệnh nhân. Những nền tảng công nghệ này đã giúp trị liệu trở nên thuận tiện và hấp dẫn hơn cho bệnh nhân, khuyến khích họ hoàn thành trị liệu và trải nghiệm sự phục hồi trọn vẹn hơn.